Se compară mai degrabă cu o libelulă pe apă decât cu vreun delfin sau rechin. Pentru România, este primul campion olimpic al nataţiei masculine din toată timpurile și primul care a adus o medalie olimpică la înot țării, din 2004 încoace.

David Popovici, în vârstă de 20 de ani, a câștigat admirația românilor nu doar prin abilitățile sale de înot, ci și prin modul său de a gândi, de a se exprima și prin acțiunile sale.

A renunțat la medalia de aur obținută la campionatul mondial, a donat echipamentul cu care a urcat pe podium la Paris și a transformat toate acestea în sprijin concret pentru copiii bolnavi sau abandonați.

De fiecare dată când îl întâlnim, realizăm că David Popovici reprezintă mult mai mult decât realizările sale sportive. Chiar dacă se prezintă ca un tânăr care înoată cu viteză.

În numeroase case și inimi din România, a avut loc o explozie de bucurie în seara zilei de 29 iulie. Speranțele noastre în acest tânăr român de 20 de ani s-au concretizat într-un minut, 44 de secunde și 72 de sutimi, în ultimele momente ale cursei.

Am strigat de bucurie, am sărit în aer, ne-am îmbrățișat cu zâmbete largi și am fi putut crede că și el simțea la fel.

Povestea campionului începe cu o provocare, asemănătoare unei piedici, similar cu faptul că blocstartul de la bazinul Lia Manoliu depășește standardele cu câțiva centimetri. Pe parcursul călătoriei sale către medalia de aur olimpică și către persoana care a devenit, David conștientizează importanța respectului față de cei care l-au susținut. El știe să își exprime recunoștința.

Ca mulți romani rămași în țară, David Popovici știe și prețul plătit de noi care ne încăpățânam să ne iubim locurile copilăriei, oamenii din echipele noastre, condițiile imperfecte în care performam. Tocmai de aceea a hotărât că el nu doar va înotă bine, cel mai bine, dar va și ajuta. Și-a topit medalia de Campion Mondial, și-a donat echipamentul cu care a urcat pe podium la Paris pentru a strânge bani să fie ridicate case pentru copii abandonați cu dizabilități.

Cum vede clar lipsurile din jurul lui, David a strâns din dinți la fiecare ceremonie la care a fost invitat să fie premiat, pentru că nu de o decorație simțea că are nevoie, ci de un bazin olimpic adevărat pentru copiii care vin din urma, unde să se poată antrena.

Sportul românesc a oferit câteva modele, dar mai puțin voci puternice. David Popovici este, însă, vocea generației sale. O generație care nu mai acceptă nicio formă de abuz, ipocrizie sau fățărnicie. Tânărul care a început totul pentru a-și corecta coloana a devenit un adult exemplu, demonstrând cât de drept se poate menține în fața unei lumi adesea distorsionate.