Autoritățile sanitare internaționale au intrat în alertă după confirmarea a două cazuri de infecție cu virusul Nipah în statul indian Bengalul de Vest. Deși profesorul Paul Hunter, expert în boli infecțioase, susține că riscul unei pandemii globale este în prezent redus din cauza ratei scăzute de transmitere de la om la om ($R0 < 1,0$), acesta avertizează că vigilența este esențială. Perioada lungă de incubație, care poate ajunge până la 21 de zile, face ca detectarea virusului la granițe și în aeroporturi să fie extrem de dificilă.
Ce este virusul Nipah și cum se transmite
Identificat pentru prima dată în 1999, Nipah este un virus zoonotic care trece de la animale la oameni. Rezervorul natural al virusului sunt liliecii fructivori, însă acesta poate infecta și porci, câini sau pisici. Transmiterea la om se realizează prin:
- Consumul de alimente contaminate (în special suc de curmal crud sau fructe mușcate de lilieci).
- Contact direct cu animale infectate.
- Transmitere interumană, prin contactul apropiat cu fluidele corporale ale unei persoane bolnave.
Simptome și complicații severe
Infecția debutează adesea cu simptome nespecifice, asemănătoare gripei (febră, dureri musculare, tuse), dar poate progresa rapid către stări critice. Complicația cea mai temută este encefalita (inflamația creierului), care poate duce la comă în 24-48 de ore. Statisticile sunt sumbre: rata de mortalitate este estimată între 40% și 75%, iar supraviețuitorii rămân frecvent cu sechele neurologice permanente, precum convulsii sau modificări de personalitate.
În prezent, nu există un vaccin sau un tratament specific autorizat pentru virusul Nipah, îngrijirea medicală fiind limitată la tratarea simptomelor. Deși India a anunțat că deține controlul asupra focarului actual, mai multe state asiatice au sporit deja controalele în aeroporturi. Experții subliniază că principala teamă este legată de potențialele mutații ale virusului care i-ar putea crește infecțiozitatea, transformând focarele locale în amenințări globale serioase.
