Republica Kiribati deține un loc unic în istoria calendarului modern, fiind singura națiune care a decis să „sară” peste o zi întreagă pentru a rezolva o problemă logistică bizară. În anul 1994, locuitorii din anumite părți ale arhipelagului s-au culcat pe data de 30 decembrie și s-au trezit direct pe 1 ianuarie. Această manevră a făcut ca ziua de 31 decembrie să nu existe niciodată pentru ei, eliminând complet celebrarea Revelionului în acel an.

Motivul acestei decizii radicale a fost poziționarea geografică a țării în raport cu Linia Internațională de Schimbare a Datei. Până în acel moment, Kiribati era tăiată practic în două de această graniță invizibilă a timpului. În timp ce în Insulele Gilbert era deja luni, în Insulele Line și Phoenix, situate la est, era încă duminică. Acest decalaj uriaș, de 23 de ore, făcea ca guvernul de la Tarawa să poată comunica oficial cu restul țării doar în zilele de marți, miercuri și joi, restul săptămânii fiind afectat de weekend-uri care nu se suprapuneau.

Pentru a unifica țara din punct de vedere administrativ și economic, guvernul a decis să „împingă” Linia Datei mult spre est. Această ajustare a creat o proeminență uriașă pe harta fusurilor orare, cunoscută astăzi sub numele de „Linia Kiribati”. Odată cu această schimbare, Atolul Kiritimati (Insula Crăciunului) a devenit oficial primul loc locuit de pe planetă care întâmpină noul an, transformându-se dintr-o zonă care era ultima în urmă cu trei decenii, în avanpostul timpului global.

Dincolo de curiozitățile legate de timp, Kiribati se confruntă astăzi cu o amenințare mult mai serioasă decât fusurile orare: schimbările climatice. Format din 33 de atoli de corali cu o altitudine medie foarte mică, arhipelagul riscă să dispară sub ape până la sfârșitul acestui secol. Creșterea nivelului mării amenință să transforme această națiune, care odinioară a „călătorit în timp” pentru a se unifica, într-o amintire a geografiei moderne, forțând autoritățile să ia în calcul relocarea întregii populații pe termen lung.