Ministrul britanic al Sănătății, Wes Streeting, a declarat stare de alertă în regiunea Canterbury, după ce o epidemie rară de meningită meningococică a provocat moartea a doi tineri și spitalizarea altor 13 persoane. Focarul a fost localizat la clubul de noapte Club Chemistry, unde aproximativ 2.000 de tineri s-au aflat în perioada 5-7 martie, virusul extinzându-se deja și în afara granițelor, cu un prim caz confirmat în Franța.

Printre victimele care și-au pierdut viața se numără o elevă de 18 ani și un student de 21 de ani, ambele cazuri fiind provocate de meningococi din grupa B, o tulpină extrem de agresivă care poate ucide fulgerător. Autoritățile sanitare din cadrul UKHSA au confirmat că toate cele 15 cazuri identificate până vineri au necesitat spitalizare de urgență din cauza riscului ridicat de sechele permanente sau deces.

Rezolvarea medicală a fost demarată prin administrarea a 700 de doze de antibiotice preventive celor expuși și prin lansarea unui program de vaccinare țintită în căminele Universității din Kent. Toți tinerii care au frecventat localul în datele menționate sunt somați să se prezinte imediat la unitățile sanitare pentru tratament profilactic, în timp ce guvernul britanic apără rapiditatea intervenției în fața criticilor privind comunicarea târzie a riscurilor.