Italia a decis retragerea militarilor aflați la baza NATO din Erbil, în Kurdistanul irakian, după ce instalația militară a fost lovită de o dronă în noaptea de miercuri spre joi. Decizia a fost anunțată de ministrul de externe Antonio Tajani și de ministrul apărării Guido Crosetto, care au precizat că retragerea va avea loc „în siguranță și cât mai curând posibil”.

Atacul nu a provocat victime, însă a produs pagube materiale minore. Militarii s-au adăpostit la timp în zonele protejate ale bazei. Autoritățile italiene au subliniat totuși că reducerea prezenței militare fusese planificată încă înainte de incident.

În momentul atacului, la baza din Erbil se aflau 141 de militari italieni. Potrivit Ministerului Apărării, 102 dintre ei au fost deja repatriați, iar aproximativ 40 au fost relocați în Iordania. Restul contingentului urmează să fie evacuat în perioada următoare.

Operațiunea este însă dificilă din punct de vedere logistic. Militarii nu pot fi transportați direct cu avionul, astfel că retragerile se fac pe cale terestră, cel mai probabil prin Turcia.

Autoritățile italiene suspectează că dronele ar fi fost lansate de miliții pro-iraniene din Irak, însă o evaluare tehnică este încă în desfășurare. Oficialii de la Roma au transmis că Italia nu consideră că se află în război și că principalul obiectiv este evitarea escaladării conflictului.

Pe lângă retragerea militarilor, guvernul italian a decis și reducerea personalului diplomatic din Irak, atât la ambasada din Bagdad, cât și la consulatul din Erbil, din motive de securitate.

Incidentul are loc pe fondul tensiunilor tot mai mari din Orientul Mijlociu, după atacurile lansate de Statele Unite și Israel asupra Iranului și riposta ulterioară a Teheranului cu drone și rachete în mai multe zone din regiune. În ultimele zile au fost raportate incidente similare și în alte state din Golf.

Baza militară din Erbil face parte din infrastructura utilizată de coaliția internațională și NATO pentru misiuni de instruire și sprijin acordat forțelor irakiene. Autoritățile italiene spun că, în ciuda tensiunilor recente, starea de spirit a militarilor rămâne bună, chiar dacă aceștia sunt obosiți după ultimele evenimente.