Primele trei avioane-cisternă ale Statelor Unite au ajuns în România, în contextul operațiunilor militare din Orientul Mijlociu și al cooperării dintre armata americană și autoritățile române.

Aeronavele au aterizat pe rând la Baza 90 Transport Aerian Otopeni, după ce CSAT și Parlamentul României au aprobat, în urmă cu câteva zile, solicitarea SUA de a disloca temporar echipamente și avioane de realimentare în aer pe teritoriul României.

Este vorba despre modelul Boeing KC-135 Stratotanker, principalul avion-cisternă utilizat de armata americană. Aeronava a intrat în serviciu în urmă cu aproximativ 70 de ani și poate transporta peste 90 de tone de combustibil, dar și pasageri sau echipamente.

Statele Unite au în prezent aproximativ 400 de astfel de aeronave, la care se adaugă și modele mai moderne introduse în ultimii ani.

În perioada următoare este așteptată sosirea altor avioane-cisternă în România, o parte dintre acestea urmând să fie dislocate la Baza Aeriană Mihail Kogălniceanu. De asemenea, armata americană va aduce și echipamente de comunicații satelitare și drone de supraveghere.

Aceste aeronave permit realimentarea în aer a avioanelor de luptă sau bombardierelor, ceea ce le prelungește durata misiunilor și elimină necesitatea aterizării pentru alimentare.

Pe lângă echipamentele militare, între 400 și 500 de militari americani ar urma să ajungă în România, pe lângă cei aproximativ 1.000 de militari americani deja dislocați în țară.

Solicitarea armatei americane a fost făcută cu câteva zile în urmă și a fost aprobată pentru o perioadă de 90 de zile de către Consiliul Suprem de Apărare a Țării (CSAT) și ulterior de Parlamentul României.

Președintele Nicușor Dan a declarat că echipamentele și aeronavele dislocate în România au un rol strict defensiv.